Misschien heb je de term “dark stores” al eens horen vallen, en weet je niet goed wat je ervan moet denken.
Het klinkt alvast nogal onheilspellend … en heeft misschien zelfs een illegale of louche connotatie in jouw gedachten.
Geen probleem, op deze site proberen we je op de hoogte te houden van wat er speelt in Nederland, en dit is geen uitzondering.
In dit artikel bekijken we eens wat dark stores in feite zijn, en geven we wat meer uitleg over de interessante en courante sector waarin die zich bevinden.
Wat zijn dark stores?
Dark stores zijn winkels waar je niet binnen kan gaan en waar je niet binnen kan kijken, maar waar er wel goederen worden opgeslagen – vandaar de naam, een “duistere” winkel.
Dat is niet omdat er daar illegale activiteiten gebeuren, maar eerder omdat die winkels een ander doel hebben dan de standaard vorm van winkels die we gewoon zijn: een bevoorradingspunt voor de zogenaamde flitsbezorgers.
Flitsbezorgers zijn werknemers voor bedrijven waarbij je online goederen kan bestellen.
Ongetwijfeld heb je deze “flitsbezorgers” al eens voorbij zien racen in Nederland op hun scooters, wagentjes, fietsen of elektrische fietsen, want de laatste jaren zijn ze enorm in aantal gestegen.
Sinds we met z’n allen massaal thuis moesten blijven, is er immers een gat in de markt ontstaan voor bedrijven die zaken aan huis kunnen leveren.
Start-ups zoals Gorillas, Getir, Flink en Zapp geven mensen de gelegenheid om boodschappen te bestellen en die vervolgens razendsnel bij hen thuis te leveren.
En met razendsnel bedoelen we echt snel – soms binnen de tien minuten.
Die flitsbezorgers kunnen niet vliegen, en als ze de halve stad moeten doorkruisen om jouw boodschappen op te halen, zal er niet veel overblijven van de term “flits”.
Hier komen de dark stores in het verhaal.
Deze distributiepunten worden centraal geplaatst, zo dicht mogelijk bij concentraties van mensen – vaak in woonwijken dus.
Dat heeft veel voordelen voor zowel de flitsbezorgers als voor de mensen die de bestellingen plaatsen, maar is niet zo leuk voor bewoners van de wijk rond de dark stores.
Overlast
Er komen de laatste tijd heel veel klachten over deze dark stores en de flitsbezorgers.
Het is niet zozeer het feit dat er een dark store is, maar wel dat er frequent mensen pakjes komen ophalen, en razendsnel terug weg fietsen of rijden doorheen de straten van een residentiële wijk.
Dat is gevaarlijk en kan voor ongevallen zorgen.
Als die bezorgers staan te wachten op de volgende bestelling, gebeurt het ook vaak dat ze illegaal geparkeerd staan, of in de weg van de buurtbewoners.
Ze zorgen vaak ook voor geluidsoverlast, zeker als er met een brommer of wagen gewerkt wordt.
Personeelstekort
Ondanks de overlast die flitsbezorgers veroorzaken, is het een feit dat deze bedrijven enorm snel groeien – er komt steeds meer vraag naar, en het aanbod kan die vraag niet echt bijhouden.
De bedrijven zijn ook sterk aan het concurreren tegen elkaar, en willen zo snel mogelijk uitbreiden naar de grootste steden, zodat ze een monopoliepositie kunnen veroveren en dé speler op de markt kunnen worden.
Meer dark stores oprichten is niet meteen een probleem, noch het aankopen van meer brommers of auto’s, of reclame maken voor hun dienst … het probleem ligt in het vinden van personeel.
Bijna alle bezorgingsbedrijven kampen met een personeelstekort, een probleem dat zich trouwens momenteel ook voordoet bij normale winkels, restaurants en andere zaken.
Bonussen
De flitsbezorgers hebben een bekende techniek ingeschakeld om meer personeel aan te werven: het aanbieden van stevige bonussen.
Bijvoorbeeld: iemand die net begint bij Gorillas of Getir krijgt een aanbrengbonus van €200, en als je minstens 3 tot 6 maanden in dienst blijft bij Zapp of een paar andere bedrijven krijg je maar liefst €1000.
Een aanwervingsbonus is natuurlijk niets nieuws onder de zon, en al sinds jaar en dag bieden bedrijven in alle sectoren dit aan.
Als je gewild bent, kan je ervoor betaald krijgen, zeker in een sector vol concurrentie.
En omdat de hele sector met een personeelstekort kampt, gaan de bedrijven steeds vaker met elkaar de strijd aan door het opvoeren van steeds betere bonussen.
Een dergelijke evolutie in de flitsbezorgsector loopt parallel met een andere sector die de laatste jaren stevig is gegroeid in Nederland: iGaming, oftewel online gokken.
Sinds online casino’s legaal zijn geworden in Nederland in oktober 2021, komen er steeds vaker nieuwe casino’s op de markt, en natuurlijk is de competitie daar ook moordend.
Wat doen die casino’s om tegen elkaar te concurreren? Ze bieden bonussen aan spelers aan!
Een goede online casino bonus zorgt er bijvoorbeeld voor dat duizenden nieuwe spelers bij een nieuw online casino gaan spelen – en vice versa. Als dit ontbreekt kan een casino snel failliet gaan, want spelers gaan gewoon bij een concurrerend casino.
Een strategie die de flitsbezorgers duidelijk ook beginnen toe te passen.
De toekomst van dark stores
Ongeacht of ze nu personeel genoeg of te kort hebben, flitsbezorgers en hun succes hangen ook af van de dark stores, en vooral de locatie daarvan.
Omdat omwonenden steeds vaker beginnen te klagen over de overlast, en omdat deze dark stores niet in het straatbeeld passen, willen verschillende gemeenten de dark stores weren uit hun regio.
Zo wil Amsterdam bijvoorbeeld geen distributiecentra van flitsbezorgers in woonwijken, maar wel in bedrijfsterreinen buiten de stad – wat hun efficiëntie natuurlijk bijna volledig teniet doet.
Andere steden hebben al laten weten om dit voorbeeld te gaan volgen.
In Frankrijk gaan ze nog een stapje verder, en gaan ze een nationaal beleid doorvoeren dat dark stores als warenhuis gaat bestempelen.
Een dergelijke naamsverandering heeft grote gevolgen, want dan mogen ze niet meer in winkelpanden en huizenblokken aanwezig zijn, en is er een bestemmingswijziging nodig.
Of het in Nederland zo ver zal komen valt nog even af te wachten, maar ondanks hun sterke groei en duidelijke publieke appreciatie voor het concept, is het duidelijk dat flitsbezorgers en hun dark stores met een aantal stevige problemen hebben af te rekenen voor ze een vaste waarde kunnen worden in ons land.